El cardo mariano es utilizado para tratar trastornos hepáticos y de vesícula biliar. Se usa regularmente como terapia complementaria en persona con daño hepático como cirrosis, higado graso, hepatitis, y otras afecciones.

Loa estudios han demostrado mejoras en la función hepática en personas con daño hepático que han tomado este suplemento, ayudando a reducir la inflamación causada por las radicales libres, que se producen cuando el higado metaboliza sustancias tóxicas.